Скитер, юная выпускница университета, возвращается в свой сонный родной Джексон, где время будто застыло. Она грезит о карьере писательницы и яркой жизни за пределами этого городка, но окружающие ждут от неё лишь удачного замужества и хозяйственных хлопот. Её мир сталкивается с миром двух чёрных служанок: мудрой Эйбилин, воспитавшей семнадцать белых детей и носящей в сердце боль от потери собственного сына, и дерзкой Минни, чьи кулинарные шедевры известны всему городу. Их объединяет невидимая нить — острое чувство несправедливости и тихое желание что-то изменить.
Под видом безобидного сборника кулинарных советов от служанок Скитер задумывает рискованный проект — книгу, которая расскажет правду о жизни чёрных горничных в домах белых семей. Каждая страница становится шагом по тонкому льду: Минни и Эйбилин, рискуя работой и безопасностью, делятся унизительными историями, а Скитер бросает вызов всему своему окружению. Но в городе, где каждый знает секреты друг друга, тайна долго не проживёт. Смогут ли они завершить книгу до того, как их раскроют?
