В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на свадьбу дочери Дона. В это время с войны возвращается младший сын Дона, Майкл, боевой офицер и гордость семьи, который твёрдо намерен строить честную жизнь вдали от преступного клана. Однако старый патриарх Вито Корлеоне, чья власть зиждется на личных договорённостях и кодексе чести, сталкивается с новой реальностью: молодые и алчные конкуренты больше не хотят играть по его правилам.
Инцидент на свадьбе становится роковым предзнаменованием. Вскоре на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, ввергая семью в хаос. Это объявление войны ставит перед Майклом мучительный выбор: остаться в стороне и позволить уничтожить всё, что он знает, или, вопреки своим принципам, вступить в жестокую борьбу за власть и отомстить за отца, постепенно превращаясь в того, кого он никогда не хотел стать.
